Auroras brilhantes podem iluminar todo o céu de Marte!
Pesquisadores da missão MAVEN da NASA divulgaram dados que mostram: o céu de Marte pode ser repleto de auroras!
"Um novo tipo de aurora foi observada em Marte que, francamente, nos surpreendeu, e essas auroras foram observadas acima de regiões que não têm um campo magnético", disse Dave Brain, co-investigador da missão MAVEN na Universidade do Colorado, no Laboratório de Física Atmosférica Espacial (LASP). "É estranho pensar em auroras que não ocorrem em campos magnéticos."
A sonda MAVEN detectou essas auroras usando um instrumento que observa a luz ultravioleta, que nossos olhos não conseguem detectar. Apesar disso, alguns modelos sugerem que as auroras marcianas também podem ser vistas a olho nu. "Se você está em pé sobre o lado noturno de Marte, e olhar para o alto, você pode ver todo o céu iluminado durante um desses eventos", disse Brain. "Seria magnífico!"
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| Ilustração artística mostra as auroras iluminando o céu de Marte. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS and CSW / DB |
Eventos brilhantes como esse podem iluminar o céu com as cores verde, vermelho e azul, segundo o principal autor do estudo Nick Schneider, também do LASP.
As auroras da Terra estão concentradas em torno dos pólos Norte e Sul. O forte campo magnético da Terra desvia as partículas carregadas que fluem a partir do Sol, que são direcionadas para os pólos magnéticos do nosso planeta, criando as belas luzes onduladas e brilhantes: as auroras polares!
Em Marte, por outro lado, não possui um campo magnético global como a Terra, e isso é um ponto negativo quanto à proteção da radiação dura, porém, as partículas solares causam um impacto em todo o céu.
A MAVEN detectou algumas auroras em grande escala desde o início de sua missão científica, em novembro de 2014. Um grande evento ocorreu por aproximadamente 4 dias durante o Natal de 2014 (o que justifica o apelido de "luzes de Natal" dado pelos pesquisadores). Belas auroras também tomaram conta do céu marciano em março de 2015.
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| Espectrômetro a bordo da sonda MAVEN da NASA detectou as auroras em Marte através do infravermelho. Dados oficias liberados pela NASA Créditos: University of Colorado |
A sonda também detectou auroras de fraca intensidade, causadas por pequenas flutuações magnéticas do planeta.
Imaginar as belas auroras marcianas já é algo fantástico, mas estamos torcendo pra que no futuro (não tão distante), alguma sonda em solo marciano consiga registrar o belo fenômeno. Seria uma visão fantástica!
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